杜克大学（Duke University)创建于1838年，是一所私立的研究型大学。杜克大学前身为三一学院（Trinity College)，在1924年为纪念北卡州的烟草大亨James B. Duke和他的父亲Washington Duke对学校的无私捐助而改名为今天的杜克大学。截止2010年，杜克大学基金会共有58亿美元的私募基金，包括杜克家族在1924的给学校4000万美元的捐助。杜克大学占地8,610英亩（约合34.8平方公里）是美国校园面积最大的私立学校，位于美国东南部的北卡罗莱纳州的达勒姆市(Durham,NC），与教堂山(Chapel Hill）及北卡州首府罗利(Raleigh），共同构成 人文与地理上著名的"北卡三角区"，是美国第三大生物医学科技及相关产业的集中地。不过杜克的知名度已经远远走出北卡，作为世界顶级的研究型大学而为世人熟知。杜克的本科排名名列前茅，且商学院、神学院、工程学院、环境学院、法学院、医学院、护理学院和公共政策学院等都是各自领域内的佼佼者。
2017年《美国新闻与世界报道》全美大学本科综合排名将杜克大学列为全美第8(与宾夕法尼亚大学并列） ，在美国南部居于首位。2016-17年世界排名方面，杜克大学列usnews世界大学排名（US News）第19、泰晤士高等教育世界大学排名第18、QS世界大学排名第24、世界大学学术排名（上海交大版）第25。截止2016年，共有11位诺贝尔奖得主（世界第50）和3位图灵奖得主（世界第13）在杜克大学工作或学习过。
杜克大学被公认为是当今世界一流的高等教育机构之一，其商学院，法学院和医学院均名列美国前十。根据彭博商业周刊公布的2014年商学院最佳全日制MBA项目排名，杜克大学福库商学院超过哈佛大学商学院、芝加哥大学布斯商学院等，位居全美商学院首位。
相比美国的常春藤盟校的佼佼者：哈佛、耶鲁、普林斯顿，杜克大学虽然历史较短，但无论是学术水准还是其他方面都能与常春藤名校相抗衡。2014年，路透社公布了全球“高引用”研究员（前1%）名单，杜克大学位列全球第四名。
2017年8月，《福布斯》杂志公布2017年美国大学排行榜，该校排名第8名。2017年9月12日，U.S.News发布2018年美国最佳大学排名，杜克大学大学排名第9。
杜克大学的特别之处不仅在于对学术优异的追求，更包含体育和其它相关领域。杜克大学认为“杜克经历”远远不止于课堂授课。如果成为杜克的一员，杜克会邀请把脸涂成蓝色，为杜克的杜克男篮队加油助威，或者尝试其他一些从未经历过的活动。如果完成学业，杜克的众多职业发展项目可以帮忙找到理想的工作，或者进一步深造。离校后，学生可以通过四十多个国际校友会与其他杜克毕业生社交联络。
大学校训
杜克大学的校训是“追求知识，信仰宗教”，可英译为“Knowledge and Religion”,其拉丁原文为“Eruditio et Religio”。杜克大学的校训来源于卫理公会教派的创始人约翰·韦斯利的弟弟查尔斯·韦斯利的一首赞美诗《神圣的知识》。因为杜克大学的前身“三一学院”是由卫理公会教派创办的，其创办者旨在推动教育与宗教的结合，所以制定了这个校训。杜克大学如今已成为美国主要的学习中心之一。其中医学中心已赢得了世界声誉。杜克大学常以其研究成果和学术革新引起社会各界的关注。近几年来，杜克大学的学术声望在稳定地逐年爬升，位居美国名校之列。杜克大学之所以能够脱颖而出，一个重要的原因就是大学的基本传统精神带动了全校师生：教授除了学术研究外，就是认真地传道、授业、解惑；学生则专心一意地皓首穷经，钻研本业。