美国大学奖学金的种类分为Need-Blind(资金需求无关)、 Need-Based(资金需求有关)、Merit-Based(优秀奖学金)。
美国高校的校内奖学金种类繁多，但大体可以分为非服务性奖学金(Non-ServiceScholarship)、服务性奖学金(ServiceAssistantship)和学校贷款(loan)三种。
一、非服务性奖学金
申请比率最大，其金额也最多，包括学院助学金(Fellowship)、奖学金(Scholarship)、全免学杂费(Tuition & Fee Waiver)以及其他一些学院本身而定的奖励(Awards)。这种奖励不同学院在金额和数量上有很大差别。
学院助学金：助学金是一种金额最高、但竞争最激烈的非服务性奖学金，一般情况下如果获得一所学院授予的助学金，便是获得了全奖，即除了免学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用。
奖学金：奖学金多是基于学业或学术表现(Merit-Based)给予的，形式可以是规定一定的金额数量，作为某种奖学金形式(如 Economic Scholarship, Graduate Scholarship, etc.)颁发给成绩优异的学生，也可以是一种学费或杂费的全免(TuitionScholarship Tuition & Fees Scholarship, 此种奖学金的具体金额，随学院规定的学杂费金额高低而不同。奖学金不像助学金一样只有一种形式，它在同一所大学可能设置几种甚至十几种不同形式的奖学金，一个学生可以有资格同时申请两种以上的奖学金。通常来说，获得奖学金的机率要比获得助学金的机率大些，尽管奖学金的金额比助学金要少一些，但只要学生学习 优秀或在某些方面有所建树，他们都可以申请。
全免学杂费：在一些美国学院中，设有全免学费的奖学金，有的学院把它作为奖学金的一种，有的学院把它单独列出。全免学费是在非服务性奖学金中最易申请的一种。虽然免去了学费,但由于学费只是总花费的一部分，所以如果要获得足够的资金，还需同时申请其他形式的奖学金。
二、服务性奖学金
包含助教金(Teaching Assistantship)和助研金(Research Assistantship)两种。这种奖学金一般颁发给研究生、博士生，本科学生在少数学院会获得助研金，但比率相对很小。
服务性奖学金供给学生一定数额的现金，并在大多数学院同时免学杂费(Tuition and Fees)，但要求获得此类资助者每周担任10至20小时的辅助教学或研究工作。对于申请美国研究生以上级别的中国学生来说，获得奖学金的机率会比本科生 或本科转学生大得多，多数都是以拿到这两种服务性薪金的一种来获得全奖的。绝大多数的美国高校研究生院，都设置这两种资助，然而并非所有学院的此类资助都 能覆盖一年中的全部费用，但多数都在全部金额的2/3以上。
三、贷款
由于贷款的偿还性特点，一般不被认为是一种奖学金，且多数美国高校只把贷款颁发给本国学生，而不颁发给国际学生。所以，对于中国内地申请奖学金的留学生而言，申请的主要针对目标是前面两种资助，即非服务性奖学金和服务性奖学金。
此外，国际学生还可以申请的经济资助还有以下六种，但以上的经济资助一般要到校熟悉环境后才能争取到。：
1. 宿舍助理。从事这项工作可以得到免费住宿。
2. 研究生助理。从事零碎的行政辅助和文书工作。
3. 成绩评改员。主要帮助教授审阅考卷及评分。
4. 勤工俭学。主要在校内图书馆、电脑中心、校内餐厅做小时工，从中得到一定收入。
5. 暑期临时工。
6. 外籍学生意外事件或医疗补助。
一般而言，申请美国留学奖学金，除了成绩及特长是比较重要的因素外，所申请的专业也很重要。相对而言，申请商科的学生比较难以申请到奖学金，而 申请工科的学生、基础类学科的学生则相对更容易拿到奖学金。另外，博士生较研究生更容易拿到奖学金，研究生较本科生更容易拿到奖学金，去美国读本科拿到奖学金的机会比较小.