准备
留学生在踏上飞机前，务必检查以下证件是否准备齐全以及他们的有效期。
1、护照（包括附在护照上装有签证文件的信封）和签证要随身携带。护照有效期应超过您预定离美的日期至少六个月，而且签证与签证类别必须相符，签证上的学校信息也必须正确。如果有错误，立刻联系大使馆重新签发。
2、第一次以非移民类签证来美，提前入境的时间最多只能是在课程开始前30天。
3、当您拿到非移民类签证时，领事官员会将您的签证文件封存在一个信封内并附在您的护照上。请勿打开这个信封！这个信封将由美国入境口岸的海关与边境保护局官员启封。
4、I-20AB表、I-20MN表或DS-2019表、经济来源证明也要随身携带。
5、学生/交流访问者身份证明（最近的学费收据、成绩单）和预定就读学校的指定校方负责人或项目主管人员的姓名及联系方式，也要随身携带，切勿放在托运行李中，一旦行李丢失或没有及时运达，你无法出示相关文件，将无法入境。
入境
1、在飞机上，空姐会发I—94出入境卡和CF-6059海关申报单（CUSTOM DECLARATION FORM）。
I-94卡又称为出入境记录卡。所有外籍旅客都必须用英文大写字母填写正面第一页的表格，不要在此表的背面填写任何东西。如果不了解如何填写某种表格，可请司乘人员帮忙。
CF-6059海关申报单有的在上机前或出境前填，就是对海关申报自己所携带行李，有的在机上才填，视出境机场而异。
2、下飞机后一般按照以下程序进行入境检查：
A） 在到达检查站前，请准备好护照、SEVISI-20或DS-2019表、I-94入境离境记录卡和CF-6059海关申报单，便于向海关与边境保护局的官员出示。
B） 在美国入境口岸的检查内容主要有四项：
1） 公共卫生 2） 移民身份 3） 海关检查 4） 农业检查。这四项检查可能由一名官员进行，也可能由多名官员进行。
C） 抵达入境口岸时，请前往抵港旅客出口处，到了入境检查室，按照入境签证的不同，排队等候检查。持非移民签证者（F1）应在外籍旅客入境的区域的非移民（Nonresidents）的队伍里排队；持移民签证或绿卡者要排在Citizens/Residents的行列。
D） 轮到你受检时，请将护照、SEVIS I-20或DS-2019表、I-94出入境离境记录卡（应注明您将在美居住的地址）和CF-6059海关申报单，一并交给移民官查验
E） 按照惯例，移民局官员会询问你一些问题，如“在美的住所”、“访美的目的”、“打算在美国停留的时间”以及“携带多少钱”等。 回答提问时，你一定要说明你是学生或交流访问学者，以及你就读的学校或参加的交流项目的名称和地址。
F） 移民局官员问完问题，就会要求你在一个扫瞄装置上留下指纹并当场拍摄一张数码照片，最后就会在I-20或IAP-66及I-94上盖章，盖章注明入境日期（这个日期是访美者被允许在美国居住的最后期限），签字注明签证身分及再次合法入境的期限，并将此卡订在护照内页上。
G） 移民官会将I-94的出境部分撕下，钉在护照上，并将I-20或IAP-66的第三页一并交还给你。你要立即确认添加的资料无误，如果有错误立即要求更正。离开柜台后再回去要求或问问题，只会徒增麻烦。
3、注意事项
如果检查人员无法按常规核实您的有关情况，或者您未能备齐必需的材料，有关人员可能安排您前往名为“二次检查”（Secondary Inspection）的面谈场所。通过二次检查，检查人员可进一步了解情况，核实有关材料。这类检查与第一次检查的程序分开进行，这样其他入境美国的旅客不会因这类个别情况而被耽搁。因此，建议你最好是提前准备好你所就读学校的外国学生咨询顾问或交流访问相关负责人的姓名和联系电话，并且还要有他们在非工作时间（晚上或节假日）的联系电话，以防万一检查官需要打电话核实。
如果你不能出示合法文件，就会被拒绝入境。如果这种情况出现，海关就发放一个Form I-515A给你，这个表可以允许你短期进入美国30天，在这30天内，你必须马上提交合法的文件给海关，否则会导致很严重的后果。
出关
1、提取行李
过了外籍旅客入境区域后续关后，你就可以到Terminal处领取你托运的行李（要仔细核对行李号码，不要拿错了）。如果找不到你的行李，可以持登机证上的行李注册存根向航空公司查询，万一还是找不回来，则须填写报失单，并记下机场服务人员的姓名及电话，以备日后询问。然后带着行李过关。
2、验关
检查行李时要递上证件，海关稽查员（Customs Inspector）将要你申报带入美国的物品，然后他们将检查你的行李，并核对你在飞机上填写的海关申报单。如果你隐瞒需报关纳税的物品，将受重罚。所以建议你如实申报。
如果在行李中被发现有任何禁带物品，要被当场没收。携带入境的金额超过一万美元，应主动向海关申报，并填报四七九零表。