本科毕业后，可以继续修读两个很特别的证书课程，即Graduate Diploma(研究生预科证书)和Postgraduate Diploma(研究生证书)，通常将它们归入研究生文凭一类。Diploma(证书)和Degree(学位)是不一样的，前者被承认的范围仅限于新西兰国内，而后者是国际承认的，但对于已经在其本国内完成了学士学位课程的国际学生而言，有的时候会要求先完成相应的证书课程，才可以进入正式的硕士学位修读，这是和中国的教育体制明显不同的地方。比如说硕士学位。
新西兰读硕士学位三种阶段
第一、语言成绩分数很高，本科成绩优秀，报读本专业的新西兰大学硕士，且本科专业课程设置与新西兰大学其专业基本一致，可获得直接录取，完成两年的学习获硕士学位(Master)。
第二、语言成绩分数很高，本科成绩优秀，报读本专业或其他专业的新西兰硕士，且本科专业课程设置与新西兰大学其专业近似，可获得一年的研究生证书(Postgraduate Diploma)学习，平均成绩在B以上，才有资格在下一年转入硕士学位课程，其前一年的学分即作为硕士第一年的学分。继续完成一年的学习后获得硕士学位(Master)。
第三、语言成绩分数较高，本科成绩较好，报读本专业或其他专业的新西兰的硕士，且本科专业课程设置与新西兰大学其专业近似或者不同，可获得一年的研究生预科证书(Graduate Diploma)学习，修读其所选专业在新西兰大学里才有设置、在中国没有修读过的的部分本科课程，平均成绩在B以上，才有资格在下一年转入研究生证书(Postgraduate Diploma)学习，依次类推再进入硕士学习。全部过程顺利完成需要两年半到三年时间获得硕士学位(Master)。
对于国际学生来说，如果直接拿到的是硕士入学通知书，意味着你就算第一年课程没学好，只拿了C，第二年仍然可以继续念完硕士(Master)。但拿到的是研究生证书(Postgraduate Diploma)的入学通知书就不同，学生只有在这一年平均成绩在B以上，才有资格进入硕士学位学习，否则该学生的课程就到此结束，拿到手的是证书(Diploma)，而不是学位(Degree)。在新西兰，国际学生拿到此类学士后证书，对于日后在新西兰就业和移民分数的评估都没有任何影响，研究生预科证书(Graduate Diploma)和研究生证书(Postgraduate Diploma)都是作为“新西兰本地学历”而得到普遍承认的。
所以在新西兰，硕士学位通常须在获得学士学位后学习两年，或获得优等学位后学习一年才能获得。传统上，硕士学位需要有一篇有独创性研究结果的论文;现在，越来越多的学校根据论文或论文加研究来颁发硕士学位。