景观设计学(Landscape Architecture)学科的产生与造园学(Landscape Gardening)具有很深的渊源。而现代意义上的景观设计学始自景观设计学之父奥姆斯特德(F.L.Olmsted)在美国纽约中央公园的设计实践中。景观设计(Landscape architecture)一词的开始使用，逐渐开始取代了造园学。造园学的理解过于狭窄，约束于传统的花园或小尺度人居环境，而景观已跨入到不同尺度的大地综合体，景观设计也已逐步延伸到为大众服务的公共空间，包括公园、绿地 系统、城市，甚至发展到区域、国土及整个人类环境。西蒙兹说过：景观设计师的职责就是帮助人类使人、建筑物、社区、城市以及人类的生活同地球和谐相处。

　　随后，作为职业化组织制度，1899年美国景观设计师协会——American Society of Landscape Architecture (ASLA)成立。1900年，小奥姆斯特德在哈佛大学首先开设了景观设计学专业课程，并在全美首创四年制的LA理学学士学位，正式确立了其现代学科的地位。并且老奥姆斯特德于1906年主持哈佛景观设计学专业，景观设计学得到蓬勃发展。1909年，城市规划专业从景观设计学专业中派生出来，与已经存在的建筑学专业并行成为哈佛设计专业的三足鼎立格局。其他大学的景观设计学专业有的设置在城市规划或建筑学学院内，有的则在农学院或林学院内，具有各自的风格特点。目前，美国大致有70多所大学与学院开设有景观设计学专业。