北美的学校特别是美国学校申请季受理期都非常长，整个申请季一般都是从第一年9月份一直持续到第二年2月份，最短的时间也要两个多月，一般情况下都在四个月左右。于是便有很多人都在纠结同一个问题，提前提交材料的话会不会有先入为主的效果?或者晚一点，也许思考周密些后再提交是否一样被重视呢?
其实不管选择那种方式都有它的理由。提前申请足够体现出你对该学校的诚意。将心比心，假如你是录取委员会官员的话，你同样也会更加青睐那些对你学校情有独钟并且毅然决然提出申请的学生。因为没有任何一个人人愿意去做一个别人犹豫不决或者说走投无路后的选择对象。当然，很多时候并不是因为犹豫才让你的申请姗姗来迟，但是给人的感觉却没有任何的差别。
对文科生而言，在提交的申请材料时会相对复杂一点儿，别人用ABCD就能够说明的事情，我们很多的时候需要更多文字材料才能表达完整。这就需要给判断者一定的思考时间，人家有兴趣有耐心读完，你所做的一切才有意义。
但从心态上讲，文科学生一般细致稳重，在考试时也能体现这一点：即使题目简单，文科生也会反复检查，直到铃声响起才交卷，这样可以避免一些细节上的纰漏。我觉得很多时候这只是心理安慰，认为只要材料没有提交，就还有修改完善的机会。这种心态却有可能剥夺了人家了解你的时间。
很多一流大学的录取委员会都在抱怨，他们工作开始时就像在公园散步的老人，大家甚至在无所事事的状态中零星地收到一些申请材料;在离录取截止日期不到一个月的时间里，各种材料会像雪片一样填满信箱，每个人又必须投入到百米冲刺一样的节奏;又要在头昏脑胀中度过余下的申请时间。
从这一点来看，提前申请就显得比较重要，这时委员们的头脑还很清醒，大家还有精力和兴趣来仔细阅读你的材料，你的一些特点和特长还能给录取委员会留下一些印象，不至于在后期的滚滚信息中陷入同质化竞争的汪洋大海。
提前申请是对学生的共性建议，但有些情况下并不反对晚些提交申请材料。对一些有着特殊情况的学生，建议看具体情况。比如有些人正在等待GT成绩或者是某些重要学科的优异成绩，马上就能出成绩了，这是一种万事俱备只欠东风的状态，而且距离截止日期还有很长时间，只有再等一等。
虽然提前、延后提交各有利弊，但始终建议申请者应该提前一点提交材料。那些等着GT好成绩的学生，很多时候并不会有太理想的结果(上次彻底考砸的情况除外)。至于抱着积累一些背景材料目的的学生，仅仅这一两个月的时间去积累，又能有什么出彩的成绩呢?
当然，一些里程碑式的学术成果或者Paper已经上了印刷机的情况要另当别论。尤其对于需要奖学金支持的学生来说，想后发制人可不是一个好办法。奖学金很可能就是先到先得，过这个村没这个店儿、吃完这包子没这个馅儿了。
另外提前申请得到的录取消息，在有的学校有些时候也是比较靠前的，不用因为担心不被录取而继续向其他许多学校递交申请材料了，这样可以节省开支和精力。即使被拒绝了，也可以集中精力重点申请其他学校。
还有些人延迟提交的理由是可能会在这几个月中改变申请初衷，那么需要注意的是，剩下的时间留给新的准备是很不充裕的，也非常反对这种打破申请节奏的做法。
在一两个月内组织的材料，成色上肯定要比用一两年时间打磨出来的材料差得多。如果期望学校会因为前面申请者的综合素质偏低而降低录取标准，在有些学校可能会出现这样的情况，但在顶级大学中这种情况发生的可能性为零。
因此，在各方面都准备OK的情况下，建议大家不要再犹豫，尽早提交申请。