该校是一所公立大学，建立于西元1575年，由八十年战争中的荷兰革命领袖威廉王子所建，迄今仍与Orange皇朝的皇室有密切关系。荷兰女王威廉明娜女王、朱丽安娜女王、贝娅特丽克丝女王以及王储威廉-亚历山大也曾在莱顿大学学习。在2005年，贝娅特丽克丝女王从莱顿大学获得珍贵的荣誉学位。莱顿大学下辖6个学院，即考古学院，人文学院，法学院，莱顿大学医疗中心，科学学院及社会与行为科学学院。莱顿大学开设有门类丰富的本科的本科与研究生专业，比如俄罗斯研究，斯拉夫语言和文化，土耳其语言和文化，犯罪学，税法，公证法，天文学，生物学，计算机科学，生命科学与技术，社会和行为，科学等等。