莱顿大学（Leiden University），最具声望的欧洲大学之一，成立于公元1575年2月8日，她是荷兰王国历史最悠久的高等学府。在过去近五个世纪的漫长岁月中，莱顿大学培养了众多影响人类文明进程的杰出人才。笛卡尔、伦勃朗、斯宾诺莎等科学文艺巨匠，16位诺贝尔奖得主（洛伦兹、爱因斯坦、费米等），9位国家元首（美国第六任总统约翰·昆西·亚当斯，丘吉尔，曼德拉，两任北约秘书长等），10位荷兰领袖（包括现任荷兰首相马克·吕特），都在莱顿以求学、任教等方式留下了他们的足迹。
莱顿大学是有“欧洲常春藤”之称欧洲研究型大学联盟十二个创立成员之一，也是Coimbra Group、Europaeum等大学联盟的一员。她由八十年战争中的荷兰革命领袖Prince William of Orange所建，迄今仍与Orange皇朝的皇室有密切关系。前荷兰女王威廉明娜、朱丽安娜、贝娅特丽克丝以及现任国王威廉·亚历山大都曾在莱顿大学学习。莱顿大学共分为9大学院，50多个系所，150多个专业，11个核心研究领域，有超过40个国家级或国际级研究机构在学校设立。
在2003-2016近10年的世界大学学术排名（ARWU）中，莱顿大学的平均排名为74；2017-2018年泰晤士高等教育世界大学排名中，莱顿大学名位列世界第67位；2016年泰晤士高等教育世界大学专业排名中，莱顿人文艺术学院列世界17位，2015年医学排名位列世界31位。莱顿人文学科排名常年位居欧洲大陆之首。
莱顿大学没有中央校园；所有建筑散布在城市各处。有些建筑年代非常久远，例如Gravensteen (现为莱顿的国际办公室)；如Lipsius以及Gorlaeus。
莱顿大学共分为7大学院(截至2015年)，50多个系所，150多个专业与超过100个以上的研究所：
考古学院（Faculty of Archaeology）；
海牙校区（Faculty Campus The Hague）；
人文学院（Humanities）；
法学院（Leiden Law School）；
莱顿医学中心（Leiden University Medical Center）；
科学院（Faculty of Science）；
社会学与行为科学学院（Faculty of Social and Behavioural Sciences）；
其他学院：
莱顿大学学院—海牙（Leiden University College The Hague）；
教育学院（School of Education）；
创作及表演艺术学院是由莱顿大学、Royal Conservatory以及Royal Academy for Art合作创建的。该大学没有经济学、商学与管理学院。然而，2002年创立了莱顿管理学校(LUSM)，提供6个专业MBA课程。此课程只维持四年，也就是2006年所有管理课程都被取消。然而莱顿管理学校发展了其他商业管理活动，使得他们与大学内的学院关系更密切。他们与数学学院合作提供理学硕士学位：商业信息通信技术专业。
莱顿大学同其他大学一样是不设宿舍的。校国际办公室会提供多种房子供学生选择，学生可根据自己的意愿挑选。多数学生都选择在学校周边居住。
莱顿大学的学生宿舍内都配有厨房，学生可以自己准备三餐。在校生也可以选择校食堂。
莱顿有许多学生俱乐部，体育馆，酒吧。大学还有自己的剧院，可提供学生多种不同的文艺课程，如：戏剧、舞蹈、绘画、表演等。