哥伦比亚大学是世界最具声望的高等学府。它位于美国纽约市曼哈顿的晨边高地，濒临哈德逊河，在中央公园北面。它于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，被命名为国王学院，是美洲大陆最古老的学院之一。同属皇家宪章的还有达特茅斯学院和威廉玛丽学院。1784年曾改名为“哥伦比亚学院”，美国独立战争后为纪念发现美洲大陆的哥伦布而更名为哥伦比亚学院，1896年成为哥伦比亚大学。同年，哥伦比亚大学从麦迪逊大道迁往了曼哈顿附近的晨边高地，使学校拥有了六个街区约32英亩的土地。哥伦比亚大学由20个学院和众多下属研究机构组成，其中知名的学院包括商学院、新闻界名人约瑟夫·普利策1912年创办的新闻学院、教育学院以及工程与应用科学学院等。

　　哥伦比亚大学属于私立的常春藤盟校，由三个本科生院和十三个研究生院构成。现有教授三千多人，学生两万余人，校友25万人遍布世界150多个国家。学校每年经费预算约20亿美元，图书馆藏书870万册。哥伦比亚学院是美国最早进行通才教育的本科生院，至今仍保持着美国大学中最严格的核心课程它的研究生院更是以卓越的学术成就而闻名。整个20世纪上半叶，哥伦比亚大学和哈佛大学及芝加哥大学一起被公认为美国高等教育的三强。此外，学校的教育学、医学、法学、商学和新闻学院都名列前茅。其新闻学院颁发的普利策奖是美国文学和新闻界的最高荣誉。其教育学院是全世界最大、课程设置最全面的教育学院之一。

　　哥伦比亚大学知名校友包括全世界大学中最多的97名诺贝尔奖得奖者、3位美国总统、9位美国最高法院大法官、20位亿万富翁、26位奥斯卡奖获得者以及29位美国各州州长。

　　哥大是美国历史最悠久的五所大学之一，截止2017年共有96位诺贝尔奖得主在哥大学习或工作过，居世界第三位。哥大校园里还走出5位美国开国元勋，奥巴马、罗斯福等四位美国总统，和34位各国元首、首脑，10位美国最高法院大法官。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院等，其新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。1767 年哥伦比亚大学授予了第一个医学博士学位, 这也是美国历史上第一个专业博士学位。哥伦比亚大学是美国重要的研究机构之一，是北美第一个实现原子核裂变－曼哈顿计划的诞生地。

　　哥大在2018年美国新闻与世界报道(US News & World Report) 颁布的美国大学排名中位列第5。2017年度，哥大位列ARWU世界大学学术排名世界第8、2018usnews世界大学排名（US News）世界第8；2018《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名第2。

　　综合排名

　　2017年US News美国大学排名第5名

　　2017年世界大学学术排名(ARWU) 世界第8位

　　2018年usnews世界大学排名（US News）世界第8名

　　2018年泰晤士高等教育世界大学排名第14位（声誉排名第9位）

　　2018 《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名，哥大名列第2。

　　2017年泰晤士高等教育全球就业能力最强大学排名第3

　　2018年QS世界大学排名世界第18位

　　2016年维基百科世界大学排名第4位

　　2016年CWUR世界大学排名第6位

　　其中，世界大学学术排名以及US News世界大学排名偏向衡量高校的学术实力和研究能力，较为客观。而QS和泰晤士高等教育排名侧重对教学实力的衡量，但易受到一定商业因素影响。

　　2017年全球就业能力最强学校排行榜，世界第3名。