加州理工学院（California Institute of Technology，简称 Caltech）创建于1891年，是世界顶尖的理工类学府。加州理工学院只有50.18公顷土地面积且仅培育了两万两千余名学生，却有31人32次获得诺贝尔奖。加州理工学院在2000年《美国新闻与世界报道》年度大学排行中名列全美大学第1位。加州理工学院2010年世界大学学术综合排名列第6名，人均贡献排名第1名。在2013年世界大学百强排行榜上以95.5分蝉联榜首，领先于牛津大学和斯坦福大学。
这所私立大学的宗旨是”为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。加州理工学院的教授和毕业生中有31人32次（鲍林曾两次获奖）获得诺贝尔奖，平均每一千个毕业学生中有一个诺贝尔奖得主，比例为世界大学之冠。加州理工学院仅有2100多名学生和270名教授、副教授 、助理教授，其中有66个国家科学院士、33个国家工程院院士和80个国家艺术科学院院士 ，相当于现今全体教师的 36.7%， 这在全美乃至全球是无校出其右的。
加州理工学院拥有世界最顶尖的一批科学家，美国《探索》杂志于2008年评选出了美国20位40岁以下的最聪明的科学家，他们被视为各自研究领域的天才，结下了累累硕果，在这20位天才科学家中加州理工学院的教授竟占4席。
学校有六大学系： 生物学、化学及化学工程系、工程与应用科学、地质学及行星学、人类学和社会科学、物理数学和天文学。该院研究生课程门门都出类拔萃，2010年U.S. News美国大学最佳研究生院排名中，加州理工学院的物理专业排名全美第1，化学第1，航空航天第1，地球科学第1，生物学第4，电子工程第5，数学第7，计算机科学第11，经济学第14。
该校科研设施先进，有布斯计算中心、Hale天文台、地震实验室、Kerckhoff海洋实验室、Big Bear太阳系观测站、Palomar天文台、Owens峡谷射电天文台、NASA的喷气推进实验室（JPL）、环境质量实验室、新成立的位于夏威夷的亚毫米观测站、斯坦福线性加速器具中心等。特别值得一提的是喷气推进实验室（JPL），在这里科学家们成功实验设计了人类最早的现代火箭，设计组装了美国阿波罗登月计划的太空飞船。半个世纪来JPL参与设计和发射许多有重大意义的太空飞船，比如探索者计划，水手计划，伽利略计划，火星全球探测者，卡西尼惠更斯卫星，斯皮策深空望远镜。
著名物理学家爱因斯坦、费曼、密立根、盖尔曼，著名的天文学家哈雷、遗传学的鼻祖摩尔根、火箭专家冯·卡门都曾执教于此。除了众多的诺贝尔奖得主之外，毕业于加州理工的著名校友还有英特尔公司的创始人戈登·摩尔，登月宇航员哈里森·施密特，中国导弹专家钱学森，中国力学之父钱伟长等等。
科学是加州理工学院的主题，多少著名的物理学家、化学家都在加州理工学院做出震动科学界的发现。爱因斯坦是在这儿放弃了他的“宇宙不变论”而认可了“宇宙扩展论”；物理学家卡尔·安德逊在这里发现了正电子；物理学家戴尔布拉克在这里对病毒的遗传结构和复制机理做出了重大发现，导致了分子遗传学的诞生； 物理学家盖尔曼在这里提出夸克理论；地质化学家派特森在这里推算出现代科学界公认的地球年龄一46亿年。也是在这里，性格外向、诙谐幽默的诺贝尔物理奖得主理查德·费曼几十年如一日地授课，成为学生们最崇拜的教授之一。现在，这里还有诺贝尔化学奖获得者鲁道夫·马尔克斯（Rudolph Marcus），诺贝尔物理奖获得者莫利·吉尔曼（Murry Gellmann），诺贝尔生物奖的艾德·路易斯（Ed Lewis）等等。前前后后，加州理工学院共出了三十二名诺贝尔奖获得者，它的学生们的确有权利骄傲。
加州理工学校规模很小，全校学生总数仅2000人左右，但截止2017年却有37位教授或校友曾获得诺贝尔奖（其中校友22人）、包括研究人员等总共有66位相关人士曾获得诺贝尔奖（位列世界第8），每千人毕业生就有一人获奖，为世界上诺贝尔奖密度之冠。仅2017年诺贝尔奖，就有5位获奖者曾在加州理工学习或工作，包括2位物理学奖得主、2位生理学医学奖得主、以及1位化学奖得主。
加州理工学院在2012到2016年连续5年位列泰晤士高等教育（THE）世界大学排名世界第一，2016-17年度排名世界第二，2017-18年度排名世界第三。此外，2017-18年度，加州理工学院位列QS世界大学排名世界第四、usnews世界大学排名（US News）世界第六、世界大学学术排名（ARWU）世界第九。而CBS美剧《生活大爆炸》也把加州理工作为的背景地。
学院：
生物科学学院、工程与应用科学学院、化学与化学工程学院、地质学与行星科学学院、物理学·数学与天文科学学院、人文与社会科学学院。
专业设置：
航空学、天体物理学、天文学、材料科学、环境工程学、机械工程学、化学工程学、土木工程学、计算与神经系统学、计算机科学、电机工程学、地震学、地震工程学、生物学、分子生物学、神经科学、地质学、行星科学、化学、物理学、数学、应用物理学、控制与动态系统、管理学、经济学、社会学、人文与社会科学、人类学、历史学、语言与文学、地球物理学等数十种。
重点学科：加州理工最著名的学科，首推物理，其次是工程、化学、生物、航天航空、天文学和地质学。
特色课程：
加州理工学院比较著名的课程有：航空学、应用数学、应用力学、应用物理、天文学、生物学、化学工程、化学、土木工程、计算机和网络系统、计算机科学、电子工程、工程科学、环境工程科学、环境质量控测、地质学、行星科学、人文学科、材料科学、数学、机械工程物理学、社会科学等。
以下是加州理工学院在世界四大权威大学排名中的排名情况。
1）2017-18年泰晤士高等教育世界大学排名：世界第3名；声誉排名：世界第10名；
2）2017-18年QS世界大学排名：世界第4名；
3）2017-18年世界大学学术排名（ARWU）：世界第9名；
4）2017-18年usnews世界大学排名（US News）：世界第6名；本科项目排名（Best Colleges），第10名；
2017年8月，《福布斯》公布2017年美国大学排行榜，加州理工大学排名第六。
2017年11月，《泰晤士报高等教育》发布2017年全球就业能力最强排行榜，世界第1名。