现在身边很多朋友都计划把孩子送到美国读高中，只因为听别人说那边的压力小、负担轻、孩子不会那么累。但我的朋友、在美国做了12年教师的王文很不同意这种观点。
最近一本叫做《零距离美国课堂》的书，淋漓的展示了美国教育理念：为了培养高素质的公民，培养能够独立思考的终身学习者。该书展示了中国教育与美国教育的不同——美国教育的人性化，对学生的管理细致严格，课堂多样化的教学形式，美国国内教育改革……作者试图引导读者通过作者的眼睛看到真实客观的美国教育。
美国大学录取学生特别看重学生的能力。如果说一个学生已经修了4年游泳课,但是却没有参加过游泳比赛、拿过名次，这表明该学生对游泳运动除了热爱之外，没有任何意义。同样，假如一个学生选了好几门AP(大学课程)，但从未参加或通过AP考试，这些课程所修得的学分，在大学申请上也没有任何意义。
所以美国学校的各项活动虽然丰富多彩，但身在其中的学生所消耗的时间和精力，也让他们苦不堪言!
一般美国老师会建议高中生，一学期或者一学年内，不要选3门以上的AP课，否则“You won't have a life”(你不会有喘息的机会)。
王文教的学生中，有个女生小提琴拉得很好。她很要强,每天坚持练琴两小时,但又一心想上顶尖大学,修了一大堆AP课。她告诉王文,“很多时候，没来得及上床睡觉就得准备上学了”。也就是说，她做作业做累了,趴在桌上睡，醒过来再继续做,几经折腾天就亮了——她的高中生活真不像是我们听说的“天堂般的学校生活”。
许多新到美国的学生不会了解这些。因为美国学校不像中国,是没有老师会主动来督促你的。他们的观念是：读不读大学,读什么样的大学，是学生自己的选择。
要说中美学生在高中阶段最大的差别，或许在于：美国学生虽然学习很紧张、疲劳,但心理没有太大压力，没有排名，没有大小模拟考试，有退路,有多种选择。不像中国学校有那样紧张的竞争气氛。
书中有两篇谈到美国学校对学生言论的管理，让我们了解“美国的言论自由”——有些我们认为不当真的“气话”，在美国却是违纪的。与老师、校长及工作人员言谈，更要注意礼貌和尊重，不可顶撞。
书中说，有个学生对同学说要“毙了你”，结果受到很严重的纪律处罚;有个学生言语不当，被判定为“恐怖威胁”送到工读学校。我们平时讲的“和你拼了”、“同归于尽”、“小心收拾你”的口头禅，在美国都会被认作“恐怖言论”——我们要了解在美国“你要为你的言论承担责任”。
这样的教育、约束和处罚，对美国学生纪律观念和文明意识的形成，大有裨益，对中国的教育有所启发。
《零距离美国课堂》也曝光了美国教育的误区。如，有些学校毒品盛行、师资质量差，学生基本功不扎实、早孕等等。它让我们在借鉴美国先进教育的同时，不盲目推崇，不生搬硬套。