据2011-2012年留美最新数据表明，有近32万名中国留学生正在美国各地求学，预计到2013年中国赴美留学生规模将突破45万人。其中以高中学生的增长速度最快。这些被称为“小留学生”的孩子，他们选择的留学地以美国的东西南北华裔聚居的城市为主，例如旧金山、洛杉矶、休斯顿及纽约等城市。
专门从事“小留学生”留学中介的孙先生告诉记者，目前中国赴美小留学生签证通过率很高，达80%以上，甚至高于读研究生的中国留学生。他们当中大约有30%左右选择了南加州地区，一方面南加州华裔人士多，容易找到代管孩子的亲友；另一方面，南加州地区生活环境好，有许多的私立高中，他们都接收来自中国大陆的留学生。同时，中国大陆来美的小留学生不仅人数越来越多，而且来源地区也扩大到了中国的各个地区。根据他的估计，2013至2014年度前来美国的小留学生，应该会突破4万人，这个数字是2005年仅65名高中小留学生的600倍。
据了解，所谓“小留学生”是指持F—1签证在美国的中学就读的外国学生，目前以14、15岁为最多。“小留学生”的家庭以政府官员、白领、高级知识分子和私营企业主为主。这些“望子成龙”的家庭，需要花费每年4到6万美元来让孩子上美国很普通的私立高中；如果是很好的私立高中，花费则在10万美元以上。
从事学生成长规划的陈教授告诉记者，就南加州地区来说，学费最便宜的私立高中，学费在1万左右。但是，这种学校招收外国留学生很少。学生需要支付监护人、寄宿费、医疗保险及交通费之后，费用在4万美元一年；如果是全寄宿的高中，费用最少也在6万美元一年；一些排名较好的私立高中，花费在10万美元以上。 他建议学生要选好适合自己的学校，不要中途转学而延长了求学的时间。