一、自我评估
申请美国硕士以及奖学金，一般来讲个人经历、求学背景、本科GPA、标准考试成绩、科研水平、学术水平和潜力、工作经验、个人作品……这些主要的被考虑的申请依据。
根据自己这些条件，先对自己做个合理评估，合理的定位学校档次，一定不要妄自菲薄，以为自己没有较高的GRE成绩就一定不能申请顶尖名校，有时候你的科研能力可以帮你的忙；也千万不要妄自尊大，眼高手低，过高的估计自己的TOEFL和GRE分数，以为自己定能考到高分，一味紧盯TOP10。
二、专业排名
给自己做了评估之后，就可以着手了解学校信息了。要选择研究生院，我们一般建议可以从U.S.News的专业排名开始。在U.S.News排名公布的结果上可以清晰的看到，商学院硕士排名的客观评估数据包括：平均本科GPA、录取率、毕业起薪、就业率、学费、注册人数等各方面内容；工程学院硕士排名的客观评估数据包括：平均GRE数学成绩，录取率、博士就读率、研究经费、人均研究经费、注册人数等；医学院则包括；平均本科GPA、平均MCAT成绩、录取率、学费、师生比例、注册人数、本职工作就业率等。这些客观数据详细的显示了学校为硕士生提供的经费，师资力量，职业发展，申请条件等各方面信息。
三、学费
留学费用始终是申请者最关注的问题。不同专业、不同学校、不同地区的收费标准都不尽相同，一般来说，一年的学费和生活费加起来在2.5万-4.5万美金之间。虽然美国大学学费连年上涨，不过因为美元持续贬值，相对来说总体费用有所下降。
学费方面，商学院，法学院和医学院的费用较高一些，一般为一年3-6万美金，而理科，文科，体育学院等的学费相对较低，2-4万美元/年左右。而通常私立学校的学费会比公立学校更贵，大城市的生活费会比小城市地区更贵，美国东、西海岸学校学费教高，而某些州如阿巴拉马州等，则费用较低。
四、地理位置
对地域的选择，需要兼顾气候，学校周边环境，亲朋好友住处等各方面因素。中国南方的学生可能对美国北方的寒冷干燥气候无法适应，也有学生对美国的沿海地区频发的自然灾害感到非常害怕，这些都需要事先考虑。如果有亲朋好友在美国，那么选择邻近其住处的学校可得到较多的关照，不过当然，这样的话签证时有可能会增加移民倾向。
五、奖学金
是否能得到奖学金是很多优秀学生决定是否出国的关键因素。不同的学校，不同的专业提供的奖学金都有差别。如哈佛大学，绝不会使被其录取的学生因无法支付费用而中断学业，但其他小学校可能就无法提供这么多资金资助学生。热门专业如MBA、法学、EE等，竞争激烈，获得奖学金难度很大，但并不是说冷门专业就有较多资金，教育学院申请人不多，但是其研究资金却非常少，同样很难得到奖学金。
六、申请要求
有时，学校的申请要求是左右学生择校的重要条件。不同的学校和专业都会有各自的要求。如大部分设计类、艺术类专业则会要求提供个人作品。而某些专业如生物、数学等需要提供GRE Sub成绩，那么对于没有参加或已经来不及参加GRE Sub考试的学生来说，只能忍痛割爱。